Μεγάλη γιορτή για την Ορθοδοξία είναι η 4η Δεκεμβρίου, ημερομηνία κατά την οποία η Εκκλησία τιμά τη μνήμη της Αγίας Βαρβάρας. Η Αγία έχει καθιερωθεί ως προστάτιδα του Πυροβολικού, και η πρώτη γραπτή αναφορά γι’ αυτόν τον εορτασμό εντοπίζεται σε ένα βασιλικό διάταγμα που υπογράφηκε στις 21 Ιανουαρίου 1953. Αν και ο Άγιος Γεώργιος αναγνωρίζεται ως προστάτης για όλα τα υπόλοιπα όπλα του Στρατού Ξηράς, η Αγία Βαρβάρα επιλέχθηκε για το Πυροβολικό, γεγονός που προκύπτει από τη μακρά ταύτιση της με το συγκεκριμένο όπλο στους στρατιώτες.

Η τιμή προς την Αγία Βαρβάρα ενσωματώνει και λαϊκά θρησκευτικά έθιμα, όπως οι λουκουμάδες που προσφέρονται στους στρατιώτες και επισκέπτες κατά την ημέρα της εορτής. Στα στρατόπεδα του Πυροβολικού υπάρχουν ναοί ή παρεκκλήσια αφιερωμένα στην Αγία, όπου, μετά τη Θεία Λειτουργία, διεξάγεται επίσημη δοξολογία παρουσία στρατιωτικών και θρησκευτικών αρχών. Υπάρχουν επίσης σημαντικές τελετές όπως η ανάγνωση της ημερήσιας διαταγής σε όλα τα στρατόπεδα και η τοποθέτηση της μεταλλικής εικόνας της Αγίας στα πυροβόλα.

Η καθιέρωση της Αγίας Βαρβάρας ως προστάτιδος φαίνεται να έχει δύο βασικούς λόγους. Ο πρώτος είναι η ικανοποίηση των παρακλήσεων της, που σχετίζεται με την αμεσότητα του Πυροβολικού στις αιτήσεις πυρών. Σύμφωνα με τον συναξαριστή, η Αγία είχε ζητήσει πρώτα από τον Θεό την περιβολή του μάρτυρος σώματός της με λαμπρό ένδυμα και, αργότερα, την ευλογία να θεραπεύει ασθένειες. Ο δεύτερος λόγος είναι η θεία τιμωρία του πατέρα της, ο οποίος κατέληξε να αποκεφαλιστεί από τον Θεό με κεραυνό, γεγονός που παραλληλίζεται με τα βλήματα του πυροβολικού που πέφτουν στους εχθρούς.

Η Αγία Βαρβάρα δεν είναι μόνο προστάτιδα του Ελληνικού Πυροβολικού, αλλά και της Καθολικής Εκκλησίας, και παράλληλα αναγνωρίζεται ως προστάτιδα όλων των πυροβολητών σε χριστιανικές χώρες. Η σύνδεση του ονόματός της με το Πυροβολικό ξεκινά από τις αρχές εμφάνισης του όπλου στα πεδία των μαχών στην Ευρώπη κατά τον 15ο αιώνα. Στην Ελλάδα, ωστόσο, η επίσημη αναγνώριση της Αγίας Βαρβάρας ως προστάτιδας του Πυροβολικού έγινε το 1853, αν και υπάρχουν στοιχεία ότι η Αγία θεωρείτο ήδη προστάτιδα των πυροβολητών από την εποχή του Καποδίστρια.

Στη Γαλλία, υπήρχαν παλαιά ρωμαϊκά στρατόπεδα που είχαν επιγραφές με το όνομα «Sancta Barbara», και μετά την ανακάλυψη της πυρίτιδας, οι πυροβολητές εξέλεξαν την Αγία ως προστάτιδα τους. Από τα τέλη του 14ου αιώνα, οι χειριστές των πυροβόλων άρχισαν να προσεύχονται για τη βοήθεια και την προστασία της Αγίας. Σήμερα, η εικόνα της Αγίας Βαρβάρας τιμάται σε πολλές χώρες της Ευρώπης, όπως Ιταλία, Γαλλία και Ισπανία, ενώ και το Γερμανικό Ναυτικό τιμά την Αγία με την εικόνα της στις μονάδες του.

Πηγή: newsbomb.gr