Στο σκοτάδι των ωκεανών, όπου το φως του ήλιου σπάνια εισέρχεται, φυτρώνουν εντυπωσιακοί κήποι από σφουγγάρια, με όμορφα χρώματα και μοναδικούς σχηματισμούς. Αυτοί οι αρχαίοι οργανισμοί, που μοιάζουν με φυτά και προσκολλώνται στις βραχώδεις επιφάνειες, υπάρχουν από την εποχή των δεινοσαύρων. Λειτουργούν σαν υποβρύχια “τροπικά δάση”, παρέχοντας τροφή και καταφύγιο στη θαλάσσια ζωή, ενισχύοντας την υγεία των ωκεανών.

Η τρέχουσα ερευνητική πρωτοβουλία επικεντρώνεται στην ενίσχυση της τροφικής αλυσίδας των ωκεανών, ενώ οι πιέσεις από την ανθρώπινη δραστηριότητα, όπως η κλιματική αλλαγή και η εκβιομηχάνιση, αυξάνονται. Ο θαλάσσιος βιολόγος Chris Gillies και η ομάδα του από την Offshore Biotechnologies σχεδιάζουν τη βύθιση 120 τόνων μπάζων στο θαλάσσιο πάρκο Apollo, στα ανοικτά της νοτιοδυτικής Βικτώριας στην Αυστραλία. Αυτή η μέθοδος έχει ήδη προσελκύσει την υποστήριξη ύψους 2,21 εκατομμυρίων δολαρίων από τα Parks Australia για την ανάπτυξη νέων κοινοτήτων σφουγγαριών.

Ο Dr. Gillies σημειώνει ότι η απώλεια σφουγγαριών συγκρίνεται με την αποψίλωση ενός δάσους, και ότι η αποκατάσταση του θαλάσσιου οικοσυστήματος είναι απαραίτητη. Αναφέρει ότι τα σφουγγάρια φιλτράρουν μεγάλες ποσότητες θαλασσινού νερού, παίζοντας κρίσιμο ρόλο στην υδάτινη τροφική αλυσίδα και προσφέροντας γωνίες και σχισμές για εξαιρετική βιοποικιλότητα.

Οι θαλάσσιοι βιολόγοι του Πανεπιστημίου Deakin, Mary Young και Dan Ierodiaconou, θα παρακολουθούν την πρόοδο του έργου, χρησιμοποιώντας υποβρύχια drone για την καταγραφή των μεταβολών. Ο Dr. Ierodiaconou τονίζει την καινοτομία της προσπάθειας αυτής, καθώς οι μέθοδοι αποκατάστασης είναι συνήθεις σε ρηχά ύδατα, όχι όμως και σε μεγαλύτερα βάθη.

Η Barbara Musso από τα Parks Australia υπογραμμίζει τη σημασία της ερεύνης αυτής για τη διατήρηση των θαλάσσιων οικοσυστημάτων, καθώς οι θαλάσσιοι καύσωνες γίνονται όλο και πιο συχνοί και εντονοί, απαιτώντας νέες στρατηγικές διαχείρισης.

Πηγή: newsbomb.gr