Η διαδικασία αυτή σχετίζεται με τις συνεχείς κινήσεις των τεκτονικών πλακών, που προκαλούνται από τις εσωτερικές δυνάμεις της Γης. Η θερμότητα από τον πυρήνα της Γης δημιουργεί ρεύματα στον μανδύα, τα οποία οδηγούν τις πλάκες σε διαφορετικές κατευθύνσεις, αποτέλεσμα των οποίων είναι να διαχωρίζονται ή να συγκρούονται. Αυτές οι διαδικασίες μπορεί να προκαλέσουν το σχηματισμό βουνών, ωκεάνιων τάφρων, σεισμούς και ηφαιστειακή δραστηριότητα.
Μια από τις πιο εμφανείς περιοχές τεκτονικών κινημάτων είναι η Great Rift Valley στην ανατολική Αφρική, όπου μια ρωγμή μήκους εξήντα χιλιομέτρων έχει σχηματιστεί στην επιφάνεια. Στην Κένυα και την Αιθιοπία παρατηρούνται επίσης μεγάλες ρωγμές που δείχνουν τη συνεχή διάσπαση της ηπείρου. Η σύγκρουση αυτή προέρχεται από την απόκλιση των πλακών της Νουβίας στα δυτικά και της Σομαλίας στα ανατολικά, με ταχύτητα διαχωρισμού που φτάνει μερικά χιλιοστά το χρόνο.
Αυτή η διαδικασία θα μπορούσε να οδηγήσει στη δημιουργία ενός νέου ωκεανού, διαχωρίζοντας την περιοχή του Κέρατος της Αφρικής από την υπόλοιπη ήπειρο. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι αυτός ο διαχωρισμός θα διαρκέσει περίπου πέντε έως δέκα εκατομμύρια χρόνια, με την είσοδο του νερού από τον Ινδικό Ωκεανό στην νέα περιοχής.
Αυτό δεν είναι το πρώτο παράδειγμα γεωλογικών αλλαγών στην ιστορία της Γης. Στο παρελθόν, αντίστοιχες διαδικασίες είχαν αποτέλεσμα το σχηματισμό του Mariana Trench, όταν η πλάκα του Ειρηνικού ωθήθηκε κάτω από την πλάκα των Φιλιππίνων. Επιπλέον, η Ινδία βρίσκεται υπό την απειλή διάσπασης λόγω της σύγκρουσης μεταξύ της Ινδικής και της Ευρασιατικής πλάκας, γεγονός που θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα τη δημιουργία μιας νέας μικρής ηπείρου.
Πηγή: newsbomb.gr