Ένας μαύρος μύκητας, γνωστός ως Cladosporium sphaerospermum, αναπτύσσεται στην Εγκατάλειψη του Τσερνομπίλ και έχει την ικανότητα να απορροφά την ακτινοβολία, μετατρέποντάς την σε ενέργεια. Αυτή η προσαρμογή του μύκητα καταδεικνύει πώς η ζωή μπορεί να ευδοκιμήσει σε ακραία και εχθρικά περιβάλλοντα, όπως η ζώνη αποκλεισμού 30 χιλιομέτρων γύρω από τον κατεστραμμένο πυρηνικό αντιδραστήρα.

Η έκρηξη του αντιδραστήρα 4 στο Τσερνομπίλ το 1986 υπήρξε μια από τις χειρότερες πυρηνικές καταστροφές στην ιστορία. Αφήνοντας πίσω της ένα αφιλόξενο τοπίο, οι επιστήμονες εντόπισαν τον μύκητα να αναπτύσσεται σε περιοχές με πολύ υψηλά επίπεδα ραδιενέργειας, γεγονός που προκάλεσε το ενδιαφέρον για τις δυνατότητές του.

Ο C. sphaerospermum ανήκει σε μια κατηγορία μυκήτων που ονομάζονται ραδιοτροφικοί, οι οποίοι είναι ικανοί να αξιοποιούν την ιονίζουσα ακτινοβολία για τις μεταβολικές τους διεργασίες. Αυτή η διαδικασία, γνωστή ως ραδιοσύνθεση, μπορεί να ανοίξει νέους δρόμους στη βιοχημεία και στην έρευνα σχετικά με την ακτινοβολία.

Αξιοσημείωτο είναι ότι οι μελέτες δείχνουν ότι ο μύκητας έχει μελανίνη, η οποία, σε αντίθεση με την προστατευτική της λειτουργία σε άλλους οργανισμούς, εδώ λειτουργεί ως πηγή ενέργειας, μετατρέποντας την ακτινοβολία γάμμα σε χημική ενέργεια. Ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε στο PLOS ONE επιβεβαίωσε ότι οι μύκητες που αναπτύσσονται σε περιβάλλοντα υψηλής ακτινοβολίας τείνουν να έχουν ταχύτερη ανάπτυξη από εκείνους σε μη ραδιενεργές συνθήκες, προσδιορίζοντας στρατηγικές επιβίωσης για τους ακραιόφιλους οργανισμούς.

Η ανακάλυψη του C. sphaerospermum στη Ζώνη Αποκλεισμού προκάλεσε νέο ενδιαφέρον για τους ραδιοτροφικούς μύκητες, ιδίως στον τομέα της βιοεξυγίανσης, καθώς οι μύκητες αυτοί θα μπορούσαν να προσφέρουν μια φυσική και ασφαλή μέθοδο απομάκρυνσης ρύπων από το περιβάλλον, ειδικά σε ραδιενεργές περιοχές.

Η προσαρμοστικότητα του C. sphaerospermum είναι εντυπωσιακή, καθώς μπορεί να αντέξει σε συνθήκες όπως χαμηλές θερμοκρασίες και υψηλές συγκεντρώσεις αλάτων. Αυτή η ανθεκτικότητα ανοίγει το δρόμο για μελλοντικές εφαρμογές στη βιοτεχνολογία και την γεωργία, αναζητώντας τρόπους να χρησιμοποιηθούν τα γονίδια του μύκητα για την ανάπτυξη ανθεκτικών υλικών ή για τη βελτίωση καλλιεργειών σε σκληρές κλιματικές συνθήκες.

Η έρευνα συνεχίζεται με σκοπό τη διερεύνηση των πιθανών εφαρμογών του C. sphaerospermum και πέρα από τη Ζώνη Αποκλεισμού, όπως για την εξερεύνηση του διαστήματος. Ο μύκητας έχει ήδη σταλεί στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για πειράματα, με στόχο να εξεταστεί εάν μπορεί να προστατεύσει τους αστροναύτες από την κοσμική ακτινοβολία.

Η ανακάλυψη και η μελέτη αυτού του μύκητα ενδέχεται να εμπνεύσει καινοτομίες σε πολλούς τομείς και να συμβάλει στην κατανόηση των ορίων της ζωής, ενισχύοντας τη γνώση μας για τις προσαρμογές της φύσης σε δύσκολες συνθήκες.

Πηγή: newsbomb.gr