Οι Νεοζηλανδοί επέλεξαν το βελούδινο σκουλήκι της Νέας Ζηλανδίας για να κερδίσει τον φετινό διαγωνισμό «New Zealand Bug of the Year». Το συγκεκριμένο διαγωνισμό διοργανώνει κάθε χρόνο η Εντομολογική Εταιρεία της Νέας Ζηλανδίας ως ένα κοινωνικό πείραμα, προκειμένου να εξετάσει τις προτιμήσεις των θαυμαστών των εντόμων παγκοσμίως, σύμφωνα με το CNN. Στον διαγωνισμό συμμετείχαν σχεδόν 10.000 άτομα παγκοσμίως, που ψήφισαν με σχεδόν 25.000 ψήφους για τα αγαπημένα τους έντομα από έναν κατάλογο 21 υποψηφίων.

Το νικητήριο έντομο, γνωστό επιστημονικά ως Peripatoides novaezealandiae, είναι ένα αρχαίο είδος μαλακού ασπόνδυλου που υπάρχει εδώ και εκατομμύρια χρόνια και πολλές φορές αναφέρεται ως «ζωντανό απολίθωμα». Τα βελούδινα σκουλήκια μοιάζουν με κάμπιες και διαθέτουν κοντά πόδια, τα οποία χρησιμοποιούν για να κινούνται σε σάπια φύλλα σε δροσερούς και σκιερούς χώρους. Στην Νέα Ζηλανδία, το μήκος τους κυμαίνεται από 2 έως 5 εκατοστά, αν και σε άλλες περιοχές μπορεί να είναι μεγαλύτερα.

Όταν νυχτώνει, τα βελούδινα σκουλήκια κρύβονται σε σάπιους κορμούς και εκτοξεύουν κολλώδη υγρά για να πιάσουν τη λεία τους, χρησιμοποιώντας σάλιο για να διαλύσουν τα εντόσθια των θυμάτων τους σε μια «σούπα». Αν και ο φετινός διαγωνισμός δεν περιλαμβάνει κάποια συγκεκριμένη ανταμοιβή, αποσκοπεί στο να ευαισθητοποιήσει το κοινό σχετικά με ένα έντομο που συχνά υποτιμάται σε παγκόσμιο επίπεδο.

Η Jenny Jandt, ανώτερη λέκτορας στο Πανεπιστήμιο του Otago και μέλος της επιτροπής του διαγωνισμού, δήλωσε ότι ελπίζει οι άνθρωποι να παρατηρούν πιο προσεκτικά τα «ανατριχιαστικά ερπετά» γύρω τους και να μάθουν περισσότερα γι’ αυτά. Ο διαγωνισμός φέτος παρουσίασε σφοδρό ανταγωνισμό, με μόλις περισσότερες από 100 ψήφους να χωρίζουν τα δύο κορυφαία έντομα. Το αλογάκι της Παναγίας της Νέας Ζηλανδίας κατέλαβε τη δεύτερη θέση, ενώ στην τρίτη βρέθηκε το giant springtail, ένα «αξιολάτρευτο μικρό πλάσμα» που τρέφεται με μύκητες. Την τελευταία θέση κατέλαβε η νεοζηλανδική Dobsonfly, το μεγαλύτερο υδρόβιο έντομο στον κόσμο.

Πηγή: newsbomb.gr