Καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδρομής των 1,9 χιλιομέτρων, το ραντάρ ανίχνευσε παχιά, κεκλιμένα στρώματα που εναποτέθηκαν κατά μήκος μίας παραλίας, υποδεικνύοντας την πιθανότητα παρουσίας μεγάλων σωμάτων υγρού νερού σε μακρινό παρελθόν. «Οι δομές δεν μοιάζουν με αμμόλοφους ή κρατήρες πρόσκρουσης. Ξεκινήσαμε να σκεφτόμαστε τους ωκεανούς», δήλωσε ο Michael Manga, καθηγητής γεωλογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Berkeley.
Αυτές οι πολυεπίπεδες αποθέσεις, οι οποίες έχουν περιγραφεί σε μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences, ταιριάζουν με τη συγκέντρωση άμμου από κύματα που εμφανίζεται και στις παραλίες της Γης. Στην Γη, οι παρόμοιες αποθέσεις στην παραλία σχηματίζονται εδώ και εκατομμύρια χρόνια, υποδηλώνοντας ότι αν υπήρχε Αρειανός ωκεανός, αυτός θα μπορούσε να υπήρξε για σημαντικό χρονικό διάστημα.
Το ραντάρ δείχνει ότι τα στρώματα αποτελούνται από σωματίδια μεγέθους άμμου, υποστηρίζοντας την ερμηνεία τους ως αρχαίες παραλιακές αποθέσεις και όχι ως αμμόλοφους που σχηματίστηκαν από τον άνεμο. Αν και ένα μέρος αυτού του νερού πιθανότατα διέφυγε στο διάστημα για δισεκατομμύρια χρόνια, το υπόλοιπο μπορεί να παραμένει παγωμένο κάτω από την επιφάνεια του Άρη ή κλειδωμένο σε ορυκτούς σχηματισμούς.
Η ανακάλυψη του Zhurong ευθυγραμμίζεται με άλλες ενδείξεις για νερό που έχουν προκύψει από προηγούμενες αποστολές όπως το Curiosity και το Perseverance, με τελευταίο να επιβεβαιώνει ένα απολιθωμένο δέλτα ποταμού. Ωστόσο, τα δεδομένα του Zhurong προσφέρουν μια εικόνα για ένα πιο εκτεταμένο σώμα νερού – έναν πραγματικό ωκεανό ή θάλασσα.
Οι επιστήμονες έχουν επίσης αναφέρει την ύπαρξη μιας προτεινόμενης ακτογραμμής του Άρη που έχει προκαλέσει συζητήσεις για δεκαετίες. Εικόνες των Viking σκαφών της NASA τη δεκαετία του 1970 εντόπισαν μια πραγματική “ακτογραμμή”, αλλά αυτή φαινόταν να έχει μια υπερβολική μεταβολή υψομέτρου. Ορισμένες θεωρίες προτείνουν ότι η ηφαιστειακή δραστηριότητα ενδέχεται να έχει αναδιαμορφώσει το τοπίο του Άρη, επηρεάζοντας τότε την ακτογραμμή.
Τα αποτελέσματα της μονοετούς αποστολής του Zhurong ενισχύουν την ιδέα ότι ο Άρης είχε κάποτε παραλίες που σχηματίζονταν από κύματα και προτείνουν ότι μελλοντικές αποστολές μπορεί να αποκαλύψουν περισσότερα σχετικά με τη μετάβαση του Άρη από έναν πλανήτη με υδάτινα σώματα στον άγονο κόσμο που γνωρίζουμε σήμερα.
Πηγή: newsbomb.gr