Η δεξαμενή υδρατμών περιβάλλει μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα, της οποίας η μάζα υπολογίζεται σε περίπου 20 δισεκατομμύρια φορές το μέγεθος του Ήλιου. Δεν είναι τυχαίο ότι οι αστρονόμοι χαρακτηρίζουν το συγκεκριμένο κβάζαρ, APM 08279 + 5255, ως το πιο απομακρυσμένο και ποτέ αναγνωρισμένο σημείο ύπαρξης νερού στο σύμπαν. Η ανακάλυψη επιβεβαιώνει την εκτίμηση ότι το νερό έχει διαδοθεί ευρέως στο σύμπαν, ακόμη και από τα πρώτα του στάδια.
Χάρη στις παρατηρήσεις, ανιχνεύθηκε ότι η λεκάνη υδρατμών γύρω από το κβάζαρ έχει θερμοκρασίες γύρω στους -17 βαθμούς Κελσίου. Αν και το αέριο είναι περίπου 300 τρισεκατομμύρια φορές λιγότερο πυκνό από την ατμόσφαιρα της Γης, είναι πέντε φορές θερμότερο και εκατοντάδες φορές πιο πυκνό από το αέριο που συναντάμε στους γαλαξίες. Η ύπαρξη των υδρατμών υποδεικνύει ότι το κβάζαρ εκπέμπει ακτινοβολία που διατηρεί το περιβάλλον αέριο σχετικά ζεστό.
Αυτή η ανακάλυψη έχει σημαντική αξία για τους επιστήμονες. Μέσω της μελέτης των κβάζαρ, οι αστρονόμοι μπορούν να ανασυνθέσουν την προέλευση του πρώιμου σύμπαντος, εντοπίζοντας πώς ακριβώς το φως ταξίδεψε δισεκατομμύρια χρόνια για να φτάσει σε εμάς, αλλά και πώς σχηματίστηκαν οι γαλαξίες και οι πρώτες κοσμικές δομές. Η ανακάλυψη του νερού σε ένα τόσο απομακρυσμένο κβάζαρ μπορεί να προσφέρει πολύτιμες ενδείξεις σχετικά με το σχηματισμό της ζωής και την προέλευση του σύμπαντος.
«Το περιβάλλον γύρω από αυτό το κβάζαρ είναι μοναδικό επειδή παράγει μεγάλη ποσότητα νερού», δήλωσε ο Ματ Μπράντφορντ, επιστήμονας στο Jet Propulsion Laboratory της NASA στην Πσαντένα της Καλιφόρνια και ηγέτης της ομάδας που πραγματοποίησε τις παρατηρήσεις. Πηγή: newsbomb.gr