Στις 25 Ιανουαρίου 1998, το ζευγάρι Tom και Eileen Lonergan συμμετείχε σε μια ομάδα καταδύσεων που εξερευνούσε τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο. Καθώς βυθίζονταν στη θάλασσα, το σκάφος που τους μετέφερε γύρισε πίσω στην ακτή, αφήνοντάς τους μόνοι τους, περίπου 40 μίλια από την ακτογραμμή της Αυστραλίας. Το ζευγάρι, που περίμενε να παρατηρηθεί η απουσία τους, δυστυχώς, δεν γλύτωσε από τη μοίρα του, καθώς κανείς από τον πληρώμα ή τη υπόλοιπη ομάδα των 26 δυτών δεν τους έψαξε. Ο συναγερμός σήμανε μόλις δύο ημέρες αργότερα, όταν οι προσωπικές τους τσάντες εντοπίστηκαν στο σκάφος και οι αρχές συνειδητοποίησαν ότι είχαν εξαφανιστεί άτομα.

Κατά τη διάρκεια των προσπαθειών αναζήτησης, βρέθηκε μια πλάκα κατάδυσης με την έκκληση των Lonergan: “Μας εγκατέλειψαν στον ύφαλο A[gin]court από το MV Outer Edge, 25 Ιανουαρίου 98, 3 μ.μ. Παρακαλώ βοηθήστε μας πριν πεθάνουμε. Βοηθήστε!!!” Αυτό το μήνυμα είχε γραφτεί την επόμενη ημέρα μετά την εγκατάλειψή τους και πριν από την επίγνωση των άλλων ότι έλειπαν. Δυστυχώς, δεν βρέθηκε κανένα σημάδι από τα σώματά τους, αν και κάποιοι από τους εξοπλισμούς τους ξεβράστηκαν στην ακτή τους επόμενους μήνες.

Ανάμεσα στα ευρήματα ήταν η στολή της Eileen, η οποία βρέθηκε περίπου ένα μήνα αργότερα και είχε σκισίματα που πιστεύεται ότι προκλήθηκαν από κοράλλια. Ο καπετάνιος του σκάφους, Geoffrey ‘Jack’ Nairn, κατηγορήθηκε για ανθρωποκτονία από αμέλεια, αλλά αργότερα αθωώθηκε, αναφέροντας ότι είχε αναθέσει τον αριθμό των ατόμων σε ένα μέλος του πληρώματος που μπερδεύτηκε.

Πολλές θεωρίες αναπτύχθηκαν σχετικά με την τύχη του ζευγαριού. Ορισμένοι υποστηρίζουν ότι μπορεί να πνίγηκαν ή να πέθαναν από αφυδάτωση, καθώς το ζευγάρι είχε μείνει χωρίς νερό στη μέση του ωκεανού. Ο πατέρας της Eileen, John Hains, τόνισε ότι αυτή ήταν μια από τις πιο πιθανές εκβάσεις. Άλλες φήμες ανέφεραν ότι οι Lonergan έπεσαν θύματα καρχαριών που πιθανόν να βρίσκονταν στην περιοχή. Ωστόσο, τα ευρήματα από τον εξοπλισμό τους δεν έδειχναν σημάδια επίθεσης από καρχαρία.

Αξιοσημείωτες ήταν και οι υποψίες για αυτοκτονία, καθώς στα ημερολόγιά τους υπήρχαν ανησυχητικές αναφορές για την ψυχολογική κατάσταση του Tom. Ωστόσο, οι οικογένειες του ζευγαριού αντέτειναν ότι οι υποψίες αυτές ήταν υπερβολικές και ότι τα λεγόμενα ήταν απομονωμένα από το πραγματικό γεγονός της εγκατάλειψής τους.

Πηγή: newsbomb.gr